40代で発症も…忍び寄る「若年性認知症」チェックリスト

そう語るのは横浜相原病院の吉田勝明院長。若年性アルツハイマー病をテーマにしたドラマ『ビューティフルレイン』（フジテレビ系）の医療監修も手がけた精神科医だ。

認知症はもはや老後の問題ではない。最近では、40〜50代で発症する『若年性認知症』にも関心が高まっている。’09年には、厚生労働省が患者数を約３万８千人と発表したが、実数はその数倍に及ぶという声も。さらに近年、増加傾向にあるという。脳卒中など脳血管障害による発症が高齢者に比べ少なく、その分アルツハイマー病の患者がやや多いのが若年性認知症の特徴。

「完全に治りきらないのが若年性アルツハイマー病です。ただ、進行を遅らせることは可能なので早めの診断が肝心です。若い方は『まさか自分が』と思っているため発見が遅れがちになります。以前に比べて仕事や家事の能力が下がったなと思ったら、一刻も早く病院へ行きまし
ょう」（吉田院長）

そこで本誌は、吉田院長の話をもとに若年性認知症のチェックリストを作成。現在の状態にあてはまるものをチェックしてみよう。該当する項目がある人は早めの診断を。

【本人の自覚症状】
（１）仕事がはかどらなくなった。
（２）書類の書き間違いや計算ミスが多くなった。
（３）受発注漏れや繰り返しが増えた。
（４）二重請求や請求漏れを繰り返すようになった。
（５）約束の日にちや時間を忘れてしまう。
（６）電話の取次ぎがスムーズにできなくなった。
（７）家事の段取りがうまくできなくなり、時間がかかるようになった。
（８）料理のレパートリーが減った。
（９）昨日の夕食が思い出せなくなった。

【家族から見たチェック項目】
（１）約束の時間に遅れることが増えた。
（２）おしゃれだったはずなのに服装にかまわなくなった。