「あの日から、15年ですね。世の中では次々と新たなニュースが報じられるので、常々『風化させてはいけない』と発信してきましたが、そう言っているオレ自身もまた、どうしても東北に行く機会は減ってしまっていて。
それでも、何らかの形で応援し続けようという意識はずっと持ち続けています」
こう語るのは、俳優で歌手の中村雅俊（75）。東日本大震災で甚大な被害を受けた故郷・宮城県牡鹿郡女川町へは年に2～3回帰っているという。
「“お金を使うこと”をテーマに、団体旅行をしています。おいしいものを食べて、飲んで、とことん楽しむ。それからみんなで、できるだけ見えを張ってたくさんお土産を買って。
やっていることはごく小さなことだけれど、地元でお金を使うことも復興支援の一つになるんじゃないかと思っているんです。とはいえ、実際はみんなで楽しむ“大人の修学旅行”みたいなものですけどね（笑）」
大学時代の同期との旅行だったり、熱血漢の高校教師を演じた『われら青春！』（1974年・日本テレビ系）の生徒たち、脚本家や番組スタッフらが集まったりするという。
「大学では50人ほどのクラスでしたが、この前はみんなの家族を含めて20人くらい参加者が集まりました。朝、東京駅で待ち合わせして、みんなで新幹線に乗って仙台駅まで移動します。駅からはチャーターした運転手つきの中型バスに乗って、観光しながら女川へ移動するんです。
宮城県をいちばん知っているオレが旅程を計画します。バスでは最前列に座って、マイク片手に『右手に見えますのは～』とガイドをするのが楽しくってね」
さながら修学旅行のように、お土産を買う時間もスケジュールに組み込んでいる。
「人気があるのは、女川駅から海に向かう商店街にある『高政』という店のかまぼこ。それから、東松島市の小野では、『おのくん』という有名な人形を何体も買い込むんです」
「おのくん」は震災の翌年、小野駅前応急仮設住宅にいる女性たちが、復興を願って自発的に製作を始めたぬいぐるみ。自分たちの未来を築くように、手縫いで作られているものだ。
「レストランに行ったり、物産店で買い物をすると、現地のみなさんが喜んでくれます。お店の人と話していると、お金を使ってくれるからではなく、『自分たちのことを忘れないでいてくれる』という喜びがあるんじゃないかと感じるんですよ。現地では『最近、あまり人が来なくなった』なんて話も聞きますから……」
