「娘夫婦が家を新築中なんですが、工務店から『“ナフサ不足”の影響でキッチンの入荷時期が未定』『追加の費用が発生する可能性がある』と連絡があったそうです。娘は『これ以上の負担はもう無理』と、途方に暮れていました」
そう明かすのは、大阪府在住の80代の女性。
この女性が言う「ナフサ」とは、原油を蒸留・分離する過程で得られる石油製品のひとつ。これを加熱して生まれるエチレンは、プラスチックの原料となり、暮らしのあらゆる場面で使われている。
ところが今、ナフサが大きな供給不安に直面しているのだ。
「日本は、原油の約9割を、ナフサの約4割を中東から輸入しています。しかし、イスラエルとアメリカが仕掛けたイラン戦争によって、ホルムズ海峡が事実上の封鎖状態に。2カ月間、ほぼ原油やナフサの輸入がストップしています」（全国紙記者）
■「モノが入ってこない」と現場では悲鳴が…
4月中旬には、大手住宅機器メーカーのTOTOやLIXILが、新規受注の停止・供給調整を発表。小規模の建築業者からも、「モノが入ってこない」といった悲鳴が上がっているのだ。
こうした状況に対して高市早苗首相（65）は、「これまでの輸入分や国内精製分、製品在庫を合わせて少なくとも4カ月分のナフサは確保している」と説明。「必要量は足りている」としたうえで、供給が滞っているのは「一部で流通の偏りや“目詰まり”が起きているため」と繰り返してきた。
「高市首相は、赤澤亮正経済産業大臣に“目詰まり”解消を命じていますが、現場では在庫のひっ迫が深刻化しています」（前出・全国紙記者）
このナフサ不足の影響は、私たちの生活に、より身近なかたちで迫りつつある。
「このままいくと、商品をお届けできなくなる可能性があります。商品を包む資材が不足していて、中身があっても販売できない、という事態が起きつつあるんです」
こう明かすのは、宅配サービス企業の広報担当者・Aさんだ。
「まだ顧客には公表していないので……」と前置きしたうえで、匿名を条件に取材に応じてくれた。
「納豆の容器や、上に貼るフィルムがすでに品薄になっています。豆腐やマヨネーズ、ドレッシング類の容器もすべてプラスチック製なので、今後、容器が手に入らないといった影響が出てきそうです。
ここにきて立て続けに値上げ要請がきているので、今後は価格への転嫁も避けられません」
そのほか、パッケージに印字するインクもナフサ由来の製品で、そのインク不足も深刻化している。
