蝶ネクタイ姿の愛子さま
生命力あふれる木々の緑に囲まれた白亜の洋館から、天皇陛下と雅子さまの楽しそうな笑い声が聞こえてくる――。
8月下旬、那須御用邸で静養中の天皇ご一家は、御用邸から10キロほど離れた那須どうぶつ王国をおしのびで訪問された。
「天皇ご一家は、この地で静養される際には毎回のように那須どうぶつ王国を訪問されます。お食事も王国内の施設で召し上がり、丸一日たっぷり動物たちとふれ合い、ショーをご覧になって過ごされるなど、お気に入りのスポットなのです」（宮内庁関係者）
本誌は、4年ぶりに地方で夏のご静養をされていた天皇ご一家の秘話をキャッチした。この日、那須どうぶつ王国を訪れていた一般客はこう振り返る。
「ニホンライチョウやツシマヤマネコなどの絶滅危惧種が飼育されている『保全の森』という展示や、日本国内で飼育している動物園もそう多くないアムールトラを観察できる『シベリアンテリトリー』などを、両陛下と愛子さまは熱心にご覧になっていました。
その後、王国内の高台にある洋館でランチをお召し上がりになりました。お食事の後は、山から吹く風を感じながら、お三方でテラス席に座られて、お茶とデザートを堪能されているようでした。
時折、愛子さまが席を立たれて、ナプキンを取ってきて両陛下にお渡ししているような光景もほほ笑ましかったですね」
その後、愛子さまがパーティグッズ用の巨大な蝶ネクタイを着けられて――。
「パーティで披露するような“出し物”なのか、愛子さまが大きな蝶ネクタイを着けて、どうぶつ王国の関係者らと、楽しげなご様子で笑っていらしたのです。天皇陛下はコンパクトカメラでそんな愛子さまを撮影され、雅子さまの笑い声も聞こえてきて、とても和やかな雰囲気でした」（前出・一般客）
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