「当時、私自身が『使いたい』と思うおしゃれな突っ張り棒が自社商品にはなかったんです。だから、なんとしても『突っ張り棒＝ダサい』というイメージを覆したかった」
突っ張り棒をおしゃれに“改良”し、ヒット商品を生み出しているのが、平安伸銅工業株式会社（大阪市西区）の3代目社長を務める竹内香予子さん（35）。同社は’52年に創業され、日本で最初に突っ張り棒をヒットさせた会社でもある。
「それで月に何度も、社内会議を開いて、社員から新商品の企画を募りました。それまではいなかった女性のプロダクトデザイナーも雇って、価格競争に巻き込まれない商品をつくろうと、みんなでアイデアを出し合ったんです」（竹内さん）
そうして生まれたのが、一本の突っ張り棒を“線”に見立てて空間をデザインする「DRAW A LINE（ドローアライン）」シリーズや、安全で手軽にできるDIY商品の「LABRICO（ラブリコ）」シリーズだった。これらの新商品の発売をキッカケに、「うちにもオリジナル商品をつくってください」と大手の量販店から依頼がくるように。
そんな突っ張り棒界の“革命児”である竹内さんが、市販の突っ張り棒でもできる「使える」収納術を教えてくれた。
【靴箱】ブーツを形崩れさせない！
「これからの季節に大活躍してくれるブーツですが、ブーツキーパーを差し込んでいても、バタバタ倒れてしまって大変。靴箱上部に突っ張り棒を横に渡すように取り付け、そこにクリップハンガーにつるしたブーツを引っ掛ければ、形崩れも防止できるブーツ収納のできあがり。また、薄い靴用として突っ張り棒使用の棚を取り付ければ、1段で2段ぶんのスペースを確保できます」（竹内さん・以下同）
【本棚】強力なブックエンドに！
「本棚の本は、ブックエンドを置いても重さでズルズル倒れがち。細めの突っ張り棒を縦に渡すことで、頑丈なブックエンドに早変わりします。また、突っ張り棒を、本棚の横に渡すように取り付け、そこに本を表紙が見えるように立てかければ、おしゃれなインテリアに。本棚と同じ色の突っ張り棒を選ぶと、デザインにもなじみやすいですよ」
【冷蔵庫】調味料の収納でもひと工夫
「冷蔵庫内のポケットは、チューブタイプや袋入りタイプなど、いろんな調味料が散乱しやすい場所。細めの突っ張り棒を冷蔵庫のポケットの上部に渡し、そこにクリップをつけたS字フックなどを引っ掛ければ、チューブや、袋入りの調味料を収納できます。一目でどの調味料かわかるように収納できるので、『あれ、どこにいったかな？』と、ゴソゴソ捜さずにすむから便利ですよ」
【リビング】部屋干しの場所も確保！
「雨が続いたりして、『洗濯物を部屋干ししたいけど、スペースがないな〜』と頭を悩ませる人も多いはず。そこで、突っ張り棒を窓際の壁に渡せば、リビングがたちまち室内物干し場に。ただし、たくさんの服をかけすぎると突っ張り棒ごと落ちてしまうので、『耐荷重60キロ以上』ある強力タイプを選んでください」
突っ張り棒を使った「使える」収納術は簡単かつ便利なので、さっそく実践してみよう！
