「家庭内で起きる不慮の事故で亡くなる方は、交通事故で亡くなる方の3倍近くもいるんです」
こう話すのは、家庭内で起きる事故の事例に詳しい一級建築士の井上恵子さん。厚生労働省の人口動態統計によれば、「家庭における主な不慮の事故」の死亡者数は、最新の2016年のデータで、年間1万4,175人だった。
そして同年の交通事故死者数は5,278人であるため、じつに3倍近い人が、最も安全と思われる“家庭内”で命を落としてしまっていることになるのだ。
「種類別で最も多いのが溺死で5,491人。次に、誤嚥などによる窒息が3，817人。部屋での転倒や階段からの転落などが2，748人と続いていきます。死亡者数の約85％が65歳以上の高齢者です。住みなれたマイホームの中に、多くの危険が潜んでいるということを意識して、対策を立てておくのは、とても重要なのです」（井上さん）
そこで、家庭内事故を起こしやすい家の構造と生活習慣を紹介。
■一人暮らしだ。または家族の帰りが遅く、一人で行動する時間が長い
注意点：浴槽で溺れたり、窒息した場合でも発見されにくい。
■自宅内に段差が多く、片付けがしっかりできていない
注意点：高齢になると5センチの段差でもつまずくことが。
■手すりのない急な階段がある
注意点：今までは問題なくても、高齢になるにつれて事故の原因に。
■浴室の脱衣所に暖房がなく、冬は寒くなる
注意点：寒暖差がヒートショックの原因になる。
■飲酒後に、入浴する習慣がある
注意点：飲酒した状態での入浴で心臓発作のリスクが高まる。
■歯ごたえのある食品を好んで食べる
注意点：こんにゃくやタコなど、歯ごたえのある食品は窒息の要因に。
■食事のスピードが速い
注意点：年をとるごとに飲み込む力が弱くなるので、よくかむ必要がある。
その対策として、今日からできるちょっとした次の工夫を。
【絨毯を床に固定する】
年を取ると、めくれた絨毯に足をとられてしまうことも。ホームセンターなどで買える絨毯用の両面テープを使えば、床に固定できる。
【脱衣所にストーブを置く】
寒暖差が原因となるヒートショック。脱衣所に備え付けの暖房がない場合、冬場はストーブを置こう。入浴の10分前にスイッチを押すだけで段違い。
【食事は細かく切る】
餅などの窒息事故は啓発が進んでいるが、じつはこんにゃくやタコでも窒息を起こすことがある。食べるときは細かく切ったほうが安全だ。
ちょっとした安全対策に、さっそく取り組んでみては？
