「リフォームを希望するお客さまの9割方が、ご自身の介護が必要になってから相談に来られます。ご自宅に住みながらでは、工事に3日～2週間ほどかかるような大規模なリフォームができにくくなってしまうんです」
こう話すのは、リフォーム全般を扱う高齢者住環境研究所社長の溝口恵二郎さんだ。一方、東京消防庁が発表した「高齢者の『ころぶ』事故の発生場所（2021年中）」によれば、「ころぶ」事故の6割が、住宅などで発生している。
転倒による骨折をきっかけに高齢者が寝たきりになる事例が多く、安心した老後を送るには、段差の解消や手すりの設置といった介護リフォームが欠かせない。また、車いすになった場合、スロープの設置なども必要になる。
しかし、前述のように、実際に介護が必要になってからリフォームするとなると、長期間外泊するのが困難なこともあって、必然的に工期が短い、簡単なリフォームしかできなくなってしまう。
要介護認定を受ければ、介護保険でリフォーム代が補助されるが、上限は原則18万円（自己負担1割の場合）。大規模なリフォームには到底足りない額だ。
「50代に入れば、お子さまが独立するなど、定年前に夫婦2人暮らしになる方も多いはずです。元気なうちに、家中の段差を減らしたり、後々手すりを付けるために壁に下地だけ先に取りつけておくなど、ある程度リフォームを進めておくのがベターです」（溝口さん、以下同）
だが、家の構造によっては、予想以上に費用がかかることがあるという。溝口さんに、どんな家がリフォームで余計にお金がかかる家なのか教えてもらった。
■玄関と道路に高低差がある
「1階の床は地面から45センチ以上の高さがないといけないと、建築基準法で定められています。一般的な住宅では、道路から玄関ドアまでの高さは20センチほどのことが多い。車いす用のスロープを設置する場合は3メートルほどの長さが必要になります」
費用は15万円ほど。しかし、高低差40センチの場合、倍の30万円ほどかかることに。スロープを設置するスペースがない場合は、リフトの設置が必要になる。
「コンクリートで平らにする作業に20万～30万円。リフトは工事費込みで50万～60万円。レンタルにすれば月額3000円ほどです」
■玄関ドアの幅が狭い
「開き戸の玄関ドアを、高齢者や車いすの人でも使いやすい引き戸に替えるには30万円ほどかかります。ところが、ドア幅が最低60センチはないと車いすが入れませんので、60センチ未満の場合は、壁を壊してドア幅を拡張する工事が必要です」
その場合、費用は60万～70万円に増えてしまう。
■段差のある和式トイレ
「和式から洋式に変更すると最低20万円ほど、洗浄機付きで30万円ほどです。さらに、床より1段上がっている和式の場合は、段を壊して壁の補修も必要になるので、30万円（洗浄機付きで40万円）ほどになります」
■壁に下地がない
「手すりの設置は、壁に下地があれば、2万円程度でできますが、下地がなければ設置できません。板をつける必要があるなら3万円に。トイレなどで、両側につければ6万円になります」
■引き戸を作るスペースがない
「車いすになったら、家の中のドアも引き戸にしたほうが、利便性が上がります。10万円ほどで替えられますが、柱などがあって、扉を引き込むスペースがない場合、2枚引き戸か巻き込み型のものを設置しなければならず、いずれも20万円ほどに費用が上がります」
■階段が途中で曲がっている
「階段の形状が直線なら、手すりの設置は下地込みで10万円ほど。途中で曲がる“曲がり階段”の場合、15万～20万円ほどです」
■浴室のドアの幅が狭い
「通常の折れ戸の場合は10万円、引き戸で15万円です。シャワーキャリー（風呂用の車いす）を出し入れするスペースがない場合、間口を広げる工事が必要になりますので、30万～40万円かかります」
■和室が周囲の部屋より高い
「6畳間をフローリングに変更する費用は20万円ほどです。しかし、和室はほかの部屋より床が5?6センチ高いことが多く、段差をなくすために床を下げる場合は40万円ほどかかります」
逆に周囲の部屋の面積が少なければ、そちらの高さを上げたほうが工賃は少なく、20万円ほどが目安となる。
「しかしキッチンや洗面所の床上げは水道の設置のし直しが必要で5万～10万円プラスに。さらに床上げで扉交換などが必要な場合も10万円ほどプラスになります」
最後に、溝口さんはこうアドバイスをくれた。
「こうした事実を知っておけば、リフォーム費用を備えておくことができます。要介護になる前に、早めの準備を心掛けてください」
