9月19日に、東京都北区にある林家ペー（83）、パー子（77）夫妻の自宅マンションで起きた火災。出火原因は古い電源タップによる漏電と見られている。
「ぺーさん、パー子さんが住んでいたのは築46年の5階建てマンションの広さ約38平方mの一室。家にいたパー子さんは避難して無事でしたが、飼っていた猫4匹が亡くなり、夫婦で撮影した約2万枚の写真や派手なピンクの舞台衣装のほとんどが燃えてしまいました。
当初、パー子さんは『仏壇のろうそくに火をつけようとしたら燃え広がった』と話していましたが、室内には、何年も前から使っていた延長コード（電源タップ）がいくつもあり、それが漏電して発火した電気火災の可能性が高いようです」（全国紙記者）。
■電気火災は年間4,578件も起きている！
電気機器、電気コードなどが発火源となる「電気火災」は珍しいことではない。
消防庁「令和6年における火災の概要について」によると、全国の建物火災の出火原因で「電気機器」は2,022件、「配線器具」が1,446件、「電灯電話等の配線」も1,110件起きている。これらを合わせると電気火災は4千578件になり、建物火災原因では「コンロ」や「たばこ」よりも多い。
9月25日には、東京都杉並区で、モバイルバッテリーから発火した火事で男女6人が煙を吸い病院に搬送された。
元消防士で防災スペシャリストの野村功次郞さんが電気火災についてこう語る。
「家庭内で使用する電化製品の増加に加え、昨今は取り扱いを間違うと発火につながる軽量で高電力が進んだモバイルバッテリーや充電式家電などが増え、電気火災は増加する一方です。
■気づいたころにはメラメラ燃えているのが特徴
発火源となるのは延長コード、差し込みプラグ、器具付きコードが多くなっています。電気火災は、炎や煙が出るコンロやたばこと違って、目には見えない電気が引き起こすため、炎が出るまで気づかずに、瞬く間に燃え広がってしまうのです」
■そんな電気火災はどのようにして起こるのだろうか？
「長時間差し込んだままにしているプラグに水分を含んだホコリやペットの毛がたまり、そこで火花放電が起きて火災にいたる『トラッキング現象』、ひとつの配線に複数のプラグをつなげた“たこ足配線”によって延長コードが許容されている電気量を超えることで異常発熱する『過電流』、さらにはコードが家具やドアに挟まり、プラグを抜くときにコードを引っぱることで断線し発火する『半断線』など。
また曲がったプラグや延長コードを巻いたまま使用することでも異常発熱や発火を起こすリスクが上がります」（野村さん、以下同）
林家ペー・パー子夫妻の自宅マンションで起こったとされる“漏電による電気火災”についても解説してもらおう。
