いよいよ始まったワールドカップ。日本中の期待を背負って戦うサッカー日本代表11人の少年時代を、その家族、恩師たちに語ってもらった。
【本田圭佑・28】「やんちゃやったけど、人に迷惑をかけることは一切なかった。お弁当を持っていくのを忘れるんで、教室の前で『弁当～！』いうて持っていったら、それから忘れんようになった」（祖母の本田晶子さん）
【柿谷曜一朗・24】「遠征なんかに行くと宿で走り回って遊んでいました。でも彼はカンが鋭く、見回りが来るタイミングのときは遊んでいない（笑）」（セレッソ大坂サッカースクールの高橋正則コーチ）
【山口螢・23】「文集では『かけっこ』で1位になったことについて書いていました。そこでは『走っているのを応援してくれてありがとう』とか、『2位になった子もよく頑張ったと思う』と書くなど、まだ小さいのに周りに気遣いのできる子でした」（小学校時代の先生）
【長谷部誠・30】「自分のチームが負けていると、勝つまで終わらせない。本当にジャイアンそのものでしたよ」（幼なじみの渡邉裕之さん）
【長友佑都・27】「最初の授業のとき、斜に構え、アメかガムを口に入れ、にらみつけてきました。初めて殴ったのが長友でした」（サッカー部副顧問だった伊藤貴史さん）。その後、伊藤さんと顧問の井上博先生の熱血指導によって心を入れ換えた。
【川島永嗣・31】「思い込んだら真っすぐ。誰もいないグラウンドで声出しの練習をしたほどのサッカー一筋。学業優秀で大学進学も進められたが迷わずプロの道へ。その後も脇目も振らずに代表になりました」（当時のコーチ）
【内田篤人・26】「練習後はグラウンドのトンボかけをしますが、小学生は遊んでやらない子が多かった。でも篤人だけは楽しそうにやっていた。その謙虚な姿勢と素直な心で力をつけていった」（スポーツ少年団の笹本重信監督）
【香川真司・25】「人見知りで最初は目を見て話さなかったんです。高校時代、ごくたまにカラオケに行くとサスケの『青いベンチ』を高得点が出るまで歌っていました」（FCみやぎバルセロナでチームメイトだった佐々木俊輔さん）
【岡崎慎司・28】「中学から自分が点を取ることにこだわりを持った。試合に負けても自分が点を取っていたらニコニコで、自分が点を取らずに試合に勝っても全然元気なし（笑）」（宝塚ジュニアFCの田尻克則会長）
【青山敏弘・28】「遠征のバスの中で最初はみんなワーワー言ってるが、会場に近づくと静かになる。でも彼だけは最後まで大きな声で歌ってました（笑）」（川鉄SSの三宅幹也監督）
