店の業績が悪化していたちょうど同じころ、柿沼さんたち家族は重大な危機にも直面していた。敬子さんが病に倒れたのだ。
「62歳のときに大腸がん、それから64歳で子宮がんになっちゃってね。入院したのは、すぐ近くの大学病院。家族の皆にちょいちょい来てもらわないといけないからね（笑）。おかげさまでがんは両方とも患部を全部、手術で取っちゃって、事なきを得たんだけどね」
こともなげに話す敬子さん。だが当然、家族は大いに心配した。正道さんは「とくに父がショックを受けていた」と話す。
「ものすごい落ち込んじゃって、当時の父は小さくなっちゃった感じで。『母さん、死んじゃうかも』なんて言ってさ。頭の中、真っ白になっちゃってたんじゃないかな。
だけど、当の母は強いんだよ。おなか切って3週間ぐらいだったかな。『病院で寝ててもやることないから』って、店に来ちゃって。『座ってれば大丈夫』って、総菜用の里芋の皮、むいたりしてたんだ」
佐千子さんも言う。
「病室で仲よくなった同じようにがんを患った人たち、その後、何人か亡くなっちゃってね。
母やその人たちを近くで見ていて思ったのは、気持ちの強さが大事ってこと。亡くなってしまった人は、がんにおびえているみたいだったから。『次はどこに転移しちゃうんだろう』と。その点、うちの母は強い。やりたいことも多いからかもね」
子どもたちの言葉を聞いていた敬子さんはにっこりほほ笑んだ。
「子宮がんで入院してたとき、病室のテレビでSMAPがシンガポールの『マリーナベイ・サンズ』ってホテルを紹介してる番組を見たんですよ。
『いいなぁ、治ったら絶対行ってやる』って思ったのよね。子どもたちも『もらった命なんだから、第二の人生、楽しまないと』と言ってくれたからね。退院後に、主人とシンガポール行って、屋上のプールでしっかり泳いできましたよ（笑）」
“家族の要”の病状がV字回復を果たすと、不思議なもので、店の業績も徐々に復調していった。
