母・和子さんは生前、女性自身のインタビューに登場していた。3人兄弟の末っ子の志村さんを、特にかわいがった。自宅には大量の志村けんグッズがあり、「お菓子の箱も捨てられなくて」と本誌に語っていた
「ある日、僕が書いた家族コントを『これいいな』と採用してくれて……。そこから何回かネタが採用され始めたころ、『こいつ頑張ってるんでバカ殿様の家来役で使いませんか？』とディレクターさんが志村さんに提案したんです。『そうだな』って志村さんも賛同してくれました」
その夜、麻布十番のイタリアンのお店に呼んでくれた志村さん。2人きりの食事だった。
「『頑張ればできるだろう。もしかしたら（放送）作家の誘いがあるかもしれないが、芸人をやりたいんだったら、芸人をちゃんとやっていけよ』と言っていただきました」
昨年3月下旬、志村さんが新型コロナに感染し重篤な状態になっているというニュースが流れてすぐに、げそ太郎さんは当時の付き人に連絡をした。
「正直ギリギリのところです」
そんな返事だったが、げそ太郎さんが住む鹿児島県は当時1人も感染者が出ておらず、どこか楽観しているところもあったという。だが、5日ほどたって志村さんの専属メークから電話があった。
「志村さんが亡くなった……」
げそ太郎さんは激しく動揺し、すぐにテレビをつけると「志村さん死去」というテロップが目に飛び込んできた。
「全く整理がつかないまま僕とメークさんは声を上げて泣きました」
志村さんが亡くなった夜、ダチョウ倶楽部の上島竜兵さん（60）からビデオ電話がかかってきた。
「上島さんが泣きながら『あのハゲ死んじゃったな』って言ったんですよ。それが僕の胸にすごく刺さってボロボロ泣いちゃいました」
げそ太郎さんには、多くの番組で共演し、20年以上酒を酌み交わしてきた上島さんの悲しみが、その一言に集約されているように思えたという。
（取材・文：インタビューマン山下）
「女性自身」2021年3月9日号 掲載
