1日1分、耳をひっぱったりぐるぐるするだけで血流アップ！（写真：PIXTA）
■認知症予防に効果！「耳マッサージ」4
【1】耳折り
まずは、「耳折り」から。最初に「耳折り」を行うと、一気に血流がアップして覚醒するので、両手を使って両耳でやってみよう。
「手の小指側を使い、耳をギョーザの形のように前側に折ります。次に手の親指側で耳を上から下に押さえて上側の耳を折り、最後にもう一度手の小指側で耳たぶを下から上に折ります。それぞれ3～5秒程度静止させます。耳全体が刺激され、血流が促されます」
【2】耳もみ
次に「耳もみ」を。耳にはツボが集中していて、押すと不調が改善するといわれている。
「外側の上部には自律神経、耳たぶには疲れ目、耳の前方の突起部分『耳珠（じじゅ）』には鼻炎やホルモンにかかわるツボがあります。耳の外側上部から耳たぶにかけて指で押していきましょう。痛みを感じる部分があったら、そのツボの内臓にあたる部分が弱っているというシグナルです」
【3】耳ひっぱり
3番目は「耳ひっぱり」を。親指と人さし指で耳をつまみ、両耳を外側に向かってひっぱり、数秒間キープして勢いよく離す。
耳をひっぱると、耳と頭の間にすき間ができて、「蝶形骨（ちょうけいこつ）」が自由になる。
「神経の通りがよくなるとともに、血流もよくなり、こりや疲れが解消されるといわれています」
そのあと、耳を上方向、下方向に順にひっぱりパッと離す、を繰り返しトライしよう。
【4】耳まわし
最後は「耳まわし」だ。親指と人さし指で耳をつかみ、外側にひっぱり、数秒間キープしたら、上から下へ向かってぐるぐる回す。しばらく回したら、次は下から上へ、逆方向に何度か回す。
耳周辺の筋肉をゆるめることで、首や肩こり、頭痛、不眠が解消されるという。不眠は認知症のリスクを高めるひとつなので、耳マッサージは習慣化させたいところ。
「血流を促すため最初に『耳折り』を行ったほうがいいのですが、基本、順番や時間は適当でもかまいません。長続きの秘訣は気楽にやることなので、一つでもいいので耳マッサージを毎日続けましょう」
脳の健康と若さをキープするためにも、毎日トライしよう。
