「50代になってからはお酒を飲みに行くこともなくなりました。孤独死しそうで心配です」
歌手で俳優の小泉今日子（58）が、2月27日、深夜番組『紙とさまぁ〜ず』（テレビ東京系）に、そうコメントを寄せて話題を呼んだ。
「孤独死リスクが高いのは高齢者と思いがちですが、これまで依頼があった孤独死物件の清掃依頼は、50〜60代が非常に多いです」
そう明かすのは、孤独死現場などの特殊清掃を請け負うマインドカンパニー合同会社の代表、鷹田了さん。
「高齢者なら周りも気にしてくれますが、50〜60代の場合、〈自分はまだ大丈夫〉と過信しているからではないでしょうか」（鷹田さん）
加えて、孤独死には、男女別のこんな特徴もあるという。
「男性のほうが孤独死リスクは高いですが、社会とのつながりが希薄な方は女性であっても安心はできません」
実際に、日本少額短期保険協会が実施した2022年の調査では、賃貸住居内で亡くなった孤独死の男女別割合は、女性より男性のほうが多いが、59歳未満で孤独死した女性の割合は、43・3％と高い。また、女性の孤独死の約50％が65歳未満となっている。
■助けを求めて玄関先で倒れている人が多い
鷹田さんは、孤独死現場で目にした過酷な光景を、こう語る。
「死因の多くは、男女共通で心筋梗塞や脳梗塞などの突然死です。苦しくなって誰かに助けを求めに行こうとしたのか、玄関先で力尽きて倒れている方が多い。土間に頭を打ちつけて流血し、その血が玄関ドアの隙間から流れ出て、ご近所の方が気づかれるというケースもありました」
悲惨なのは、浴室での突然死。
「浴室は暖かいですから、すぐにご遺体が腐乱して、どろどろになってしまいます。近所からものすごい腐乱臭がすると通報されて、発見に至るというケースも少なくありません」
孤独死の4割が3日以内に発見される一方で、15日以上経過して発見される割合も3割を超える。
こうした孤独死リスクにさらされているのは、「単身者だけではない」と警鐘を鳴らすのは、司法書士で、『あなたが独りで倒れて困ること30』（ポプラ新書）などの著書もある太田垣章子さん。こう続ける。
「夫や妻がいても、夫婦同時に死ねませんから、いずれどちらかが“おひとり様”になります」
国勢調査のデータでは、孤独死予備軍となりかねない単身世帯や夫婦のみ世帯が2020年で6割近くまで増加している。
「少子高齢化の日本は、“総おひとり様”社会です。50代から“もしも”に備えることが大切です」（太田垣さん）
