ねこの行動から、地震予知ができないか―――そんな、ニャンともいえないテーマに真剣に取り組んでいる大学の研究チームがある。指揮を執るのは、神奈川工科大学の矢田直之准教授だ。
「動物は、『第六感』のようなもので異常を察知しているのではないかと考えています。われわれ人間も〝嫌な予感〟を感じるときがありますよね。でも人間にはいろいろな制約があり、なかなか感覚にだけは頼れませんから」（矢田先生・以下同）
8年ほど前から、先生の研究のお手伝いをしているのが、お兄ちゃんねこ「カイル」（左）と、妹の「ミー」。首につけた歩数計の数値を、先生や学生たちが記録し、データを蓄積している。11年の東日本大震災の2日前には、通常とは異なった数値が出たという。
「全国では何千万匹というねこや犬が飼われています。興味のある方に協力していただき、いろいろな地域の数値を調べれば、どこで異変が起きるかわかるようになるかもしれません」
16年、こんなかわいい2匹が、地震を予知してくれる!?
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