（写真：Luce／PIXTA）
「孤独」というとどんなことをイメージするだろうか？
「寂しい」とか「話し相手がいない」「老後が不安」など、ネガティブなことが漠然と連想されるだろう。
ところが……。
■孤独は1日15本の喫煙に匹敵する健康リスクがある
「孤独」に関して、リスクの度合いを明示する研究の存在が明らかになった。
「これは、アメリカ・ブリガムヤング大学の心理学教授・ジュリアン・ホルト＝ランスタッド博士らによる大規模メタ解析の結果によるものです。『孤独が体に与える影響は1日15本程度の喫煙による死亡リスクと同等だ』と報告されています。
同博士の調査によれば、ひとり暮らしや社会的つながりがないことなどによる孤独は、死亡するリスクが約26～32％高まるとされています」
こう話すのは、岡崎市社会福祉協議会（愛知県）・社会福祉士の簗瀬将さん。
喫煙による健康被害は「がん」や「心臓病」が知られるが、それと同等のリスクがあるとは驚きだ。
そもそも「孤独」とは、どのような状態をいうのだろう？
「孤独とは、『ひとり暮らし』あるいは誰かと同居していても、『外に出られない』とか『部屋に閉じこもっている』など、『日常的に誰とも会話していない』状態をいいます」（簗瀬さん）
厚生労働省によれば高齢者世帯は2024年に約1720万世帯あったが、このうちひとり暮らしは半数以上の約900万世帯、さらに女性のひとり暮らしは約577万世帯もある。
「孤独」がもたらす健康リスクは「ほかにも多々ある」という簗瀬さんに、ランスタッド博士の研究などをもとに解説してもらった。
