おやじさんの死の前後、店員たちは独立。一人残っていた番頭さんも出ていき、小林さん一人になった「福寿」。「ずっと店閉めてたんだけど、表そうじしてたら『お前いつまで閉めてんだ？ 商人がいつまでも休んでんじゃねえぞ！』って。お客さんにそう言われて、“やんなくちゃいけないのかな？”ってさ」
仕込みを手伝っていた“お袋”さんの知恵を借り、小林さんはひとりで二代目「福寿」を始めた。「１人で３００食、５〜６時間で。その頃はまだお冷やも１杯ずつ出して、いらっしゃいませ、ありがとうございますも全部言っていたから。とにかく動けるだけ動いた。働けるだけ働いた」。
鬼のような仕事ぶり。それまで店でしていたことが全部役に立ったという。「日大のアメフト部の合宿所があって、そのピークの１時間がオヤジのメシ時でね。席が全部埋まる混雑だったけど、この時だけは店を任されてた。僕一人で何十人相手にメチャメチャになってるんだけど、どんなに忙しくてもオヤジは知らん顔してるわけ（笑）。今思えば、あそこでオヤジが手伝ってたら、一人で店はやれなかっただろうね」
もうひとつ、店を続けられた秘訣が“掃除”。５５年間そのままというカウンターを始め、清潔に手入れされている店内。古びているのに、傷みは少ない。「食べ物屋は油との戦い。掃除ばっかり長いことやってたもんでさ（笑）。もしこの店を一人で続けるなら、掃除のできる俺だと思ってた。毎日の掃除、リセットが、できなくなったらアウトだね。１日終わったら一度チャラにして、毎日ケジメをつけていく。それを怠るとちいさな誤差が重なって、商売は潰れていくと思う」
