乳幼児期に起こるイメージが強いアレルギーだが、大人になってから発症するケースも多く、患者数は年々増加。今や2人に1人はなんらかのアレルギーを持っているとも。食物によるアレルギーに関しては、最近増加の傾向にあるという。好きな食べものが食べられなくなったら大変！ 早速、食物アレルギーの第一人者である相模原病院の福冨友馬先生のもとへ。
「大人になってからの食物アレルギー発症のメカニズムは、食べることによって発症するもの（経口感作）と皮膚や粘膜からアレルゲンが侵入して始まるもの（腸管外感作）の2つ。なかでも多いのは、腸管外感作で起こる果物・野菜アレルギーです」（福冨先生・以下同）
ヘルシーなイメージの食材が後天性のアレルギーの原因とは……。
「実は、果物・野菜アレルギーの原因の9割近くは、花粉症が原因です。花粉症の人が特定の果物や野菜を食べることでアレルギーが引き起こされます。花粉症を発症した患者さんの一部が、果物や野菜に含まれる花粉と似たアレルゲンに反応することで、発症してしまうのです」
花粉症と似た果物・野菜の組み合わせ（福冨友馬先生の監修による）は次のとおり。これらは発症すると、口や喉にかゆみや腫れが出るのが特徴だ。
【原因】
果物・野菜（りんご、もも、メロン、大豆ほか）
【主な症状】
喉のかゆみ、唇の腫れ、アナフィラキシー
【アレルギーの特徴】
花粉と似た構造を持つ果物・野菜に反応。シラカンバやハンノキアレルギーは、りんご、もも、大豆など、イネ科のブタクサ、ヨモギアレルギーではメロン、バナナ、トマトなどに反応する
「残念ながら、一度発症すると一生治らない人が多いです。花粉症が治らないと、アレルギーも治らないわけですから。とはいえ、花粉症だからといって、このタイプのアレルギーが必ず発症するわけではないので、症状がなければ摂取を控える必要はありません」
