排尿時にしみる、膀胱炎になりやすくなったなど、デリケートゾーンの悩みは、更年期を機に増加してくるという。
「もしかすると、GSM（閉経関連泌尿生殖器症候群）かもしれません。閉経のころから現れる外陰部や膣、尿路などのデリケートゾーン全般のトラブルを指します。デリケートゾーンは排尿などで日々消耗していく臓器ですから、GSMは40歳以上の女性なら誰にでも起こりうる病気なんです」
そう話すのは、日本泌尿器科専門医で二宮レディースクリニック院長の二宮典子先生だ。
聞きなれないGSMとは、これまで萎縮性膣炎や老人性膣炎と呼ばれた症状が、より広い症状を含めた新たな病名として’14年の国際女性性機能学会で提唱されたもの。
日本では、40代から70代の女性のうち、10人に1人にあたる11.6％が悩んでいるという。とくに40代がトップで、閉経前から悩みを抱える人が多い傾向にある（’21年、小林製薬発表）。
二宮先生によれば、海外の文献を含めると、50歳以上の女性の2人に1人が何らかのトラブルを抱えており、閉経後3～4年で表面化するケースが多いという。
「主な症状としては3つあります。1つ目は排尿症状で、膀胱炎や排尿時の痛み、尿漏れなど。2つ目は膣症状で、膣の乾燥による違和感やおりものの減少、臭い。3つ目が性機能症状で、性交痛などがあります」（二宮先生・以下同）
まずは、次のチェックリストで症状を確認してみよう。
【GSM症状チェックリスト】
□ 膀胱炎を繰り返す
□ トイレが近い
□ 尿漏れがある
□ 排尿時の痛みがある
□ 下着が擦れて膣まわりが痛い
□ おりものの臭いが気になる
□ 性交痛がある
□ 性交渉のあとに出血がある
なぜ、このような症状が出てしまうのだろうか。
「閉経に向けて、女性ホルモンが不安定になり、分泌されなくなるためです。実はデリケートゾーンも女性ホルモンの影響を受けているため、膣の粘膜は潤いがなくなり、皮膚が薄くなります。乾燥しやすくなることで痛みが出るだけでなく、炎症が起きやすく、雑菌も繁殖しやすくなるのです」
