ステージIVの末期がんで約1年におよぶ闘病生活を続けていた経済アナリストの森永卓郎さん（享年67）が1月28日に亡くなった。
「民間の保険には加入していなかった」という森永さんは生前、「がんの治療でも、手術、放射線治療、抗がん剤治療といった標準治療の範囲内であれば、ほとんどが“高額療養費制度”など公的補助でカバーできる」と、低所得者でも治療を受けやすい日本の医療制度の利点を語っていた。
高額療養費制度とは、医療費が高額になった場合、自己負担限度額を超えた分については公的医療保険から支給する制度のこと。まさに“命綱”というべき制度なのだが、現在、崩壊の危機にある。
政府は患者団体にも一切ヒアリングをしないまま、「自己負担限度額の上限を今年8月から段階的に引き上げる」と昨年末に発表。2027年8月から、中間層となる年収約700万円のケースでは、1カ月あたり5万8,500円の負担増になる。
「引き上げられると、多くのがん患者や難病患者が、治療を中止するか否かという決断を迫られます。実際、当団体が1月に緊急実施したアンケート調査には、3日間で3,600件以上もの悲痛な声が寄せられました」
そう明かすのは、52のがん患者団体からなる「全国がん患者団体連合会（以下、全がん連）」の理事長、天野慎介さん。
アンケートには、次のような叫びが並ぶ。
《現在でも月に10万円近い医療費がかかっており、家族に申し訳なく思っています。これ以上は支払えないので無治療を選ばざるをえない（50代女性）》
《乳がん骨転移ステージIVです。エンドレスの抗がん剤治療をしていますが、とてつもなく高額。小学生の子どもが2人いるので学費のことを考えると不安しかない。もう生きることを諦めるしかないのか（40代女性）》
《ステージIIIの乳がんで抗がん剤の治療をしています。1錠8,000円の薬を朝晩毎日飲めるのは高額療養費制度のおかげと感謝しています。治療を続けていきたいです。これ以上がん患者を苦しめないでください（30代女性）》
ほかにも、悲痛な声が多く寄せられている。
最近のがん治療は、高額な抗がん剤を継続して使用するケースも多く、治療費がかさむという。
「女性にもっとも多いタイプの進行性乳がんの場合、標準治療はページニオ（経口の分子標的薬）とアリミデックス（ホルモン治療薬）の併用です。しかしページニオを用いたホルモン陽性乳がん治療薬の総額は1カ月あたり約50万円（1錠約8,000円）と高価なうえ、悪化しない限り1日2回、服用し続ける必要があります」（天野さん）
1カ月あたりの自己負担限度額はいくらになるのか。
「年収約700万円の方の場合、現行の自己負担限度額は8万2,430円ですが、最終的な引き上げとなる2027年8月からは、1カ月あたり13万8,980円と、約6万円も負担増になります」（天野さん）
