「10月20日、内閣府は『がん対策に関する世論調査』の結果を発表しました。2年以内にがん検診を受けた人は42.7％。2019年の前回調査では57.0％でしたから、14ポイントも下がったことになります」（全国紙記者）
今回の調査では、受診していない理由として、「心配なときはいつでも医療機関を受診できるから（23.9％）」「費用がかかり経済的にも負担になるから（23.2％）」「受ける時間がないから（21.2％）」などの理由が挙げられている。
■早く見つけるほど治療費も安くなる
「個人で自治体のがん検診に申し込まなければならない専業主婦やパート主婦は、特におろそかになりがちです。親の介護で検診の機会を逃している人もいるでしょう」
こう懸念を示すのは、常磐病院（福島県）の医師・尾崎章彦さんだ。検診に行くに越したことはないが、長く行っていない人は体にあらわれる“がんのサイン”に注意を払ってほしい。
「症状があるからといって、がんだと断定されるものではありませんが、がんの発見が遅れると、身体的な負担も、治療費の負担も大きくなります」（尾崎さん、以下同）
たとえば乳がんでは、しこりの大きさが進行度の判断基準になる。
「触知できる乳がんのしこりのサイズは一般に約2センチ程度からですが、2センチのしこりになると、すでにII期（ステージII）です。そしてこれを放置するとIII期に進行し、皮膚の変化や脇の腫れが出現するなど、治療も大がかりになります」
WEBサイト「がん治療費ドットコム」によると、II期で乳房温存手術＋放射線療法を組み合わせた1年目の治療費の目安は36万9900円（3割負担、以下同）。
一方、III期になり、手術前薬物療法＋乳房温存手術＋放射線療法を組み合わせた治療費は108万8700円に跳ね上がる。
大腸がんの場合も、II期で腹腔鏡手術を受けた場合、1年目の治療費は33万9300円だが、IV期で肝臓に転移していた場合の手術＋薬物療法の治療費となると、143万9700円と、4倍以上になる。
「経済的な負担」からがん検診を避けている人は、早期発見が経済的な負担を軽くすることを肝に銘じてほしい。それでは注意すべき症状をいくつか教えてもらおう。
