JR九州のクルーズトレイン「ななつ星」の登場以来、観光列車が大ブームだ。7月21日には横浜と伊豆急下田間を走る「ザ・ロイヤルエクスプレス」が運行を開始。豪華な雰囲気にもかかわらず、1人2万5,000円からと手の届きやすい価格で、すでに申し込みが殺到している。旅行ジャーナリストの村田和子さんはこう話す。
「今年は『TRAIN SUITE 四季島』（JR東日本）や『TWILIGHT EXPRESS 瑞風』（JR西日本）など、豪華クルーズ列車の登場が注目されていますが、もっと手ごろな価格で楽しめる魅力的な列車も、たくさんあります。とくに最近は、女性をターゲットにした列車が増えています」
そこで今回、村田さんに紹介してもらった、料金も比較的手ごろで夏の絶景が満喫できる、女子旅にピッタリの列車をご案内！
■北海道・くしろ湿原ノロッコ号（JR北海道）
国立公園である釧路湿原の中を走り、大自然の景観を間近に眺められる。湿原の中を蛇行する釧路川と並走するポイントも。
「窓の広い展望車（指定席）がおススメ。窓を開けて爽快な風を感じながら雄大な景色を楽しめます」（村田さん・以下同）
釧路原駅で途中下車して、釧路湿原を見渡す細岡展望台へ行くこともできる。
運行区間：釧路〜塘路／料金例：540円（釧路〜塘路・片道）※指定席料金は別途520円／運行日：7〜8月は毎日運行。
■関東・伊豆クレイル（JR東日本）
伊豆の東海岸の景色を眺めながら、お酒と食を楽しむリゾート列車。和モダンな落ち着いた内装の車内は、ゆっくりとくつろげる雰囲気。
「料理や器の監修も女性が手がけており、車内の雰囲気も女性好み。まさに女性同士の旅にぴったりの列車です」
デザート付きランチセットでは、ドリンクに伊豆のクラフトビールも選べ、お酒好きも満足できる。下り区間3号車限定で、ワイン飲み放題プランもあり。
運行区間：小田原〜伊豆急下田／料金例：1万1,600円（小田原→伊豆急下田・片道 ランチセット付き）／運行日：土・日曜、祝日中心に運行（詳細はHPなどを参照）。
■北陸・のと里山里海号（のと鉄道）
通常は40分の能登半島沿岸の道のりを60分かけゆっくりと走る。沖合に能登島を望む七尾北湾は見どころの1つ。能登中島駅で一時停車し、全国的にも貴重な鉄道郵便車の見学ができる。
「車内には輪島塗や珠洲焼といった伝統工芸品が飾られ、シックな空間。居心地がいいです」
土日祝日に運行する「ゆったりコース」では有名パティシエのスイーツ、和倉温泉の名店が手がける寿司弁当、能登の地酒いずれかの飲食プランも選べる。
運行区間：穴水〜七尾／料金例：1,500円（穴水〜七尾・片道）※スイーツプランは3,000円（乗車運賃含む・予約は3日前の正午まで）／運行日：「ゆったりコース」は土・日曜、祝日および指定日運行。
■近畿・天空（南海電鉄）
標高差443メートルの区間を走る山岳列車。終点の極楽橋駅まで急勾配の斜面を上っていく。
「移り変わる山の景色をワイドな車窓から満喫できます。ほとんどの座席が窓に向いているので、景色を楽しむには絶好の列車」
上古沢駅から紀伊細川駅の間は、山岳の険しいパノラマが広がる。終点に到着したらケーブルカーに乗り換え、世界遺産・高野山へ。
運行区間：橋本〜極楽橋／料金例：1,340円（橋本〜高野山・片道 極楽橋〜高野山間のケーブルカー運賃含む）／運行日：水・木曜を除く毎日運行（ただし水・木曜が休日の場合は運行）。
■九州・おれんじ食堂（肥薩おれんじ鉄道）
「ななつ星」のデザイナーで知られる水戸岡鋭治氏がデザインした豪華レストラン列車。変化に富む九州の西海岸を眺めながら、熊本、鹿児島の旬の食材を使ったフレンチや和洋折衷のコース料理などを味わえる。
「とにかく海の景色が素晴らしい。穏やかな不知火海とダイナミックな東シナ海の対照的な2つの海を満喫できます」
ディナーを提供する夕方の便では、地元出身のアーティストらによるピアノ演奏やジャズ演奏も。
運行区間：川内〜新八代／料金例：2万1,000円（川内→新八代・片道 クルージングディナー付き）／運行日：金〜日曜、祝日。
この夏は、列車の中から優雅に絶景を堪能しよう！
