黒柳徹子、ビートたけし、笑福亭鶴瓶も訪れた「谷中の人形劇場」…人気演目を生み出したのは「意外なモノマネ芸人」だった

「人形であることを忘れちゃう」「人形が自分で動いているみたい」という言葉がとてもうれしいと話す露木さん（撮影：吉澤健太）

東京・谷中にたたずむ一軒家には「指人形笑吉」の文字が。店主の露木光明さん（79）は、60歳から、指人形劇と人形作りのみで生計を立てている職人である。「指人形笑吉」で上演される人気演目のなかには、何げないひと言から生まれたものも多い。あるイベントの休憩時間。バルーンアートや手品など、さまざまな芸を持つ出演者たちが喫茶店で同じテーブルを囲んでいた。そのなかに、まだテレビにほ...