ねじりハチマキのご主人は井上修さん。今年で７０歳。創業者の先代、江口堆義（たかよし）さんの時代から５０年以上、この店で働いてきた。
「先代は戦前、広尾で食堂をやってたんだけど、戦火で焼けて三鷹にやってきて。何か新しい商売をやろうってことで、ラーメンを始めたんですよ」
創業昭和２７年。ビルひとつなかった三鷹駅前の“三軒長屋”で「江ぐち」は始まった。ラーメン１杯３０円。翌２８年、山梨から上京してきた井上さんは“丁稚奉公”でお店に入る。
「住むところがあって、ごはん食べさせてもらって、盆暮れには着物の一枚ももらって。給料？ あの頃そんなものはなかったですよ！ 年寄りつかまえて聞いてごらん（笑）」 総武線の終電の駅、三鷹。当時は深夜２時まで営業し、銀座や新宿の夜の街で働いていた女性たちが流れてきたという。
「若かったからね。“ボーヤ”なんて言われて赤くなったり（笑）。やくざなお客さんも多かったね、昔は」
５０年。先代が現場を離れ、昭和６１年には現在の地下店舗への移転を経て、現在に至る「江ぐち」。何人もの従業員が来て去るなか、井上さんはお店に立ち続けてきた。 「やらざるをえなかったというか、みんな体こわしたり、辞めたりするなかで、気付いたら自分だけ残ってた感じ。そんなたいそうな話じゃないですよ」
