6月の電力使用分から、東京電力をはじめ、大手電力会社7社（北海道・東北・北陸・中国・四国・沖縄）が、電気料金の大幅な値上げを実施した。特に北陸電力は39.7％、沖縄電力は36.6％のアップ。値上げ率が低い東京電力でも15.3％の値上げで、電気代が家計を圧迫している。
「電気代が高騰し、エアコンの使用を控えるという人が7割もいます。けれど、この暑さで、エアコンを使わないのは、熱中症リスクも高まり、さらには命を危険にさらすことになります。私たちはすでに“亜熱帯地域”の夏を過ごしていると自覚したほうがいいです」
そう語るのは、節約アドバイザーの丸山晴美さんだ。
「とはいえ、エアコンの電気代は気になりますよね。夏場の電気代の割合はエアコンがダントツで多く、34.2％をしめています。皆さん、節約のため、さまざまな工夫をしていることと思います。しかし、よかれと思っている節約術が、逆に電気代が上がるNG行動かもしれません」（丸山さん・以下同）
■エアコン節電を勘違いしているかも
丸山さんが言うように、実は正しい節約方法を知っている人は少ない。先日、ダイキン工業が「エアコンの節電に関する実態調査」を発表。約6割の人が「エアコンの節電に何らかの誤解をしている」ことが判明したという。
「正しい方法で、エアコンの電気代を節約していきましょう」
丸山さんが、電気代が上がってしまうエアコン節電の誤りを7つ教えてくれた。
【NG1】風量はできるだけ「弱」
「エアコンの室内機と室外機には、熱を空気中から集めたり逃がしたりする『熱交換器』が入っています。風量を『弱』にすると熱交換器を通る空気の量が減り、熱を集めるのに時間がかかり、電気代が多くなってしまいます。そのため、風量は『自動』にしましょう。すると、効率よく熱を運び出してすばやく部屋を涼しくしてくれます」
【NG2】室外機をカバーで覆い、直射日光があたらないようにする
「室外機の周りに障害物があると、吸い込み口と吹き出し口が塞がれて、エアコンに負荷がかかり、無駄な電力消費になってしまいます」
【NG3】こまめにスイッチを切る
「エアコンの80％の電力を消費するのが“エアコンの心臓”とよばれる圧縮機（室外機）です。スイッチを入れた直後に、圧縮機は部屋を冷やそうと勢いよく運転し始めます。適温になると、力を弱めて安定運転を続けます。そのため、こまめにスイッチのオンとオフを繰り返すと、圧縮機への負荷が高まり、電力を多く消費します。日中の約30分の外出ならつけっぱなしのほうが節電になるのです」
【NG4】風向きは下向きに設定
「冷房中、冷気は床付近に、暖かい空気は天井付近へと上昇し『温度ムラ』が起こります。風向きが下だと温度ムラが起こりやすく、足元は冷えるのに体は暑いとつい設定温度も低くしがちです。風向きを水平にすることで、冷気が自然に下りて温度ムラを防ぎ、エアコンの風が体に直接当たる不快感も和らぎます」
