夫を失った後も、子育てしながら寝ずに働いて――　子供たちのお腹と夢を膨らす「ポン菓子」広めた100歳が伝える“平和への思い”

夫・文夫さんとともに、国産ポン菓子機を日本で初めて開発した吉村利子さん（100）耳も遠く忘れっぽくなったが、ポン菓子の話になると揚々と木槌を構えながら、当時の事を語る（写真：豊田有希）

かつて鉄の町として栄えた北九州に、戦争の記憶を継承する100歳がいる。吉村利子さんだ。とにかく、食べ物がなかった。燃料もなく、機械を作る鉄も足りなかった。それでも懸命に突き進む彼女の情熱は、鉄工職人を突き動かし、やがて全国の子供たちや、なりわいを探す母たちのもとへと広まっていく。これは、甘いポン菓子に人生をかけ、激動の時代を強く生き抜いた女性の物語──。■「一生懸命働い...