足首テープで使うテーピングはドラッグストア、100円ショップ、スポーツ用品店等で販売されている
さまざまなストレッチやマッサージを試してもよくならない、病院に行っても原因不明でどうしようもない……。
そんな腰痛や坐骨神経痛の本当の原因は、「足首のゆるみ」にあるかもしれない。
そこで、今回紹介するのは、足首にテープを巻いて固定することで腰痛などを改善する「足首テープ」だ。
一般的に、腰痛や坐骨神経痛などは、腰部脊柱管狭窄症や椎間板ヘルニアといった腰椎（背骨の腰の部分）の異常で神経が圧迫されて起こるとされている。しかし、一方で腰痛の8割以上は原因不明とされている。
そんななか、腰の痛みは足首のゆるみに一因があるのではないか、と着目したのが整形外科医で末梢神経外科医の萩原祐介先生だ。
「たとえば手の外科では、手首に障害があると肩や首に痛みが出る症状がよく知られています。手や腕に通っている末梢神経の障害では、痛みは悪い部分そのものではなく、別の場所に起こることが多いのです。
ですから、足首の神経に障害があるのが原因で、腰など体の中心に痛みが出ることがあると考えるのは極めて自然なことです」（萩原先生、以下同）
ではなぜ、足首がゆるむと腰痛が起こるのだろうか？
「そもそも腰椎から延びる坐骨神経は、枝分かれを繰り返し、足の末端までつながっています。足首がゆるむと、走ったり歩いたりの動作で体重がかかるときに、足首が傾いて足首まわりを通る末端の神経が引っ張られたり、圧迫されて傷つき、その痛みの信号が坐骨神経を伝って送られることになります。これを『放散痛』といいます。
私は、この『放散痛』が腰痛や坐骨神経痛として感じられるのではないかという仮説を立てたのです」
