認知症徘徊による行方不明の数は年々増えている（写真：PIXTA）
人生100年時代を迎えて、長生きリスクのひとつが“認知症”。
高齢化に伴い、認知症になる人は増え続け、2025年には65歳以上の5人に1人、約700万人が認知症になると推計されている。
そのうえ、徘徊で行方不明になる人が急増していることも問題に。
警察庁によると、’22年、認知症やその疑いで行方不明になった人の数は1万8709人と過去最多を更新。’12年の統計開始から10年連続、増加の一途をたどる。
「高齢者の行方不明は前期高齢者（65歳以上74歳以下）と、後期高齢者（75歳以上）で状況は変わってきます。前期高齢者はまだ体力があり足腰が丈夫なので、公共交通機関などを使って遠出してしまう恐れがあり、ケガや事故に巻き込まれる危険性があるのです。今の時季、熱中症になるリスクも高まるので、注意が必要です」
そう警鐘を鳴らすのは、中部脳リハビリテーション病院、中部療護センター（岐阜県美濃加茂市）副センター長で脳神経外科医の矢野大仁先生。
’16年、桜美林大学老年学総合研究所が公表した調査によると、徘徊で行方不明となった場合、発見されるのが当日中なら8割（82.5％）が生存しているが、翌日なら6割（63.8％）、3～4日目は2割（21.4％）と生存率は低下し、行方不明から5日経過すると生存率は0％となることがわかった。
「いかに早く発見するかが生死を分ける」（同研究所）としている。
一方で、警察などで保護されたとしても、認知症のため名前や住所、電話番号が伝えられないため、「身元不明者」となってしまうケースもあるそうだ。
