【前編】『時すでにおスシ!?』主演・永作博美「いつ辞めてもおかしくなかった」やる気なし若手時代を変えた“成功体験”から続く
現在、放送中の火曜ドラマ『時すでにおスシ!?』（TBS系、毎週火曜日22時～）で主演を務める永作博美さん（55）。茨城県の自然のなかで、のびのび育った幼少期。しかし、16歳になると、母から突然家事を任されるように。当時は反発したが、その後女優として、そして母として奮闘するうちに、心のなかに変化が生まれたそう。
「私に“感情”というエネルギーを与えてくれているのは、つねに家族なんです」
日本アカデミー賞をはじめ数々の賞に輝き、映画やドラマの主軸に欠かせない顔となった永作さんは、2人の子宝にも恵まれた。
「喜び、悲しみ、寂しさ……人間にはいろんな感情があり、私たちはそれで生きている。私はすべて家族から教わってきました。芝居に大きく反映しているし、家族を知らずにきていたら、こんなにいろんなお芝居ができていなかったと思います」
永作さんの「すべて家族から教わってきた」という言葉には多くの意味が込められている。
「なにもベタベタするだけが家族ではないと思います。ウチの場合、そのときどきの“距離感”というものが大事でした」
彼女は小首をかしげるように、「まだ乳飲み子のころのことでした」と、第1子が乳児だった当時の出来事を振り返る。
「子どもが流行性の高熱を出したんですが、私は映画賞の授賞式が入っていて、どうしても穴を開けられませんでした。それで幸い家にいた夫に看病を任せたんですね。そのとき『ああ、いま私は仕事を選んだんだな』と。『ああ、そういうこともあるんだな、どうしようもないことって、あるんだな……』と漠然と思ったんです。もちろん子どもを看病したいんですよ。でも行かなければいけないと思って、覚悟したんです」
その覚悟とは「私は働く人だ」という自覚で「自分に言い聞かせるものでもあった」という。
「女優をしている私には、代わりはいないんだということ。そしていま、熱で苦しんでいる子どもを置いて、仕事に行くということは『今後も、そういう選択をしていく場面があるんだろうな』と。そのとき、一人で仕事に向かいながら、ドーンと重い気持ちになったのを思い出します」
ひとくちに育児と仕事の両立を図るといっても、そう単純に割り切れるものでもない。その後、第2子が生まれると、さすがに、仕事量をセーブせざるをえなくなった。
「内心『やっぱり仕事は難しいかな』と思いながらも、できる仕事の最大限とは何かと考えた。夫に任せられる部分と、母の私にしかできない部分があるので、その当時お受けできる仕事を、なんとか、続けてきました」
保育施設に迎えに行くのが時間ギリギリになり、待たせてしまうことも。そんなとき、子どもにはこう説明したという。
「お仕事をしているお母さんは、すぐに迎えに行けないこともあるんだよ。遅れることがあっても、絶対迎えに来るから、先生と一緒にいてね」
すると、幼いながらも「うん」と、うなずいたそうだ。
「わからないながらも、わかろうとしてくれているんだなと思いました。そんなふうに、やりくりして、なんとか両立してきました。それでも仕事に100％注げる環境なんて、とてもつくれませんでした」
それが、この14年間の永作さんの葛藤であり、家族の真実だった。
「そういう経験を多少、繰り返してきたおかげで、子どもたちも、『この人（母親）は仕事をする人なんだな、仕事を持つお母さんなんだな』って、わかってくれた気がします。そして少しずつ“自然な距離感”ができたと思う。ベタベタしていなくても、『一緒のことを思っている』と共有できるだけで、安心できると思います」
そんなふうに距離感をはかり、覚悟してきた彼女に届いたのが、14年ぶりの民放連ドラ主演のオファーだったのである。
「夫に話すと『よかったね！』と祝福してくれたんですが、次には『大丈夫？』と。
『家でバタバタしている状態を、世に出しちゃっていいの？』という意味でした」
永作さんは、したり顔だった。仕事を制限して家族と向き合ったということは、演技（＝仕事）に不可欠な“感情”を、たっぷり蓄積できたことになるからだ。
