「食後1～2時間で急激に眠たくなる人は、血糖値スパイクを起こしている可能性があります。血糖値スパイクは“隠れ糖尿病”といわれ、健診では見つけにくい。さらに近年、血糖値スパイクが認知症リスクを高めると指摘する医療論文が発表されています」
こう語るのは、金沢大学脳神経内科の准教授・篠原もえ子医師だ。
まずは血糖値スパイクについて、NOBUヘルシーライフ内科クリニック（東京都）院長の藤原信治医師が解説する。
「通常、食事を取ると、食べ物の糖質が体内に取り込まれて血糖値が徐々に上昇します。しかし、食事の取り方や生活習慣の乱れ、加齢などが要因となり、食後の血糖値が急上昇するケースがあります。すると体がびっくりして、急いで血糖値を正常に戻そうと、すい臓から糖を代謝するインスリンが大量に分泌されてしまうのです。その結果、血糖値が急下降し、糖を必要とする脳がエネルギー不足に陥り、強い眠気や集中力の低下が引き起こされます。ひどい場合は気絶することもあります」
そのため血糖値を示すグラフが、急上昇と急下降を描く“スパイク”（鋭いとがり）になるのだ。
「血糖値スパイクは血管へのダメージも大きく、日々繰り返されると、動脈硬化が進み、心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高まります」（藤原医師）
そればかりでなく、認知症を引き起こすと指摘しているのが、昨年12月に米国立医学図書館が公開している医療データベースで発表された論文だ。研究は、英国のUKバイオバンクに登録された、36万人分の遺伝子データや生活習慣データから分析されている。
前出の篠原医師が続ける。
「血糖値と認知症の関連を分析したところ、“食後2時間の血糖値が高い”、つまり血糖値スパイクのある人は、アルツハイマー型認知症リスクが69％増になるという結果でした」
当レポート発表の約1年前、篠原医師が所属する金沢大学の研究室や、九州大学などが行った共同研究でも、血糖値スパイクとアルツハイマー型認知症との関連が見つかっているという。
